壓縮限幅器是壓縮器和限幅器的統(tǒng)稱。它是音頻信號的一種處理設(shè)備，可以將音頻電信號的動(dòng)態(tài)進(jìn)行壓縮或進(jìn)行限制。壓縮器為可變增益放大器，其放大倍數(shù)(增益)可以隨輸入信號的強(qiáng)弱而自動(dòng)變化，是成反比的。當(dāng)輸入信號達(dá)到一定程度（閾值也稱臨界值）時(shí)，輸出信號隨輸入信號的增加而增加，這種情況稱為壓縮（Compressor）；不再增加則稱為限制（Limiter）。過去的壓限器采用硬拐（Hard-knee）技術(shù)，輸入信號一達(dá)到閾值。增益就立即減少，這樣就會出現(xiàn)信號在拐點(diǎn)（增益變化的轉(zhuǎn)折點(diǎn)）處動(dòng)態(tài)突變現(xiàn)象，使人耳明顯地感覺到強(qiáng)信號被突然壓縮的現(xiàn)象。為了解決這一不足，現(xiàn)代新型壓限器采用了軟拐點(diǎn)（soft-knee）技術(shù)，這種壓限器在閾值前后的壓縮比變化是平衡的，漸變的，使壓縮變化難以察覺，音質(zhì)進(jìn)一步提高。

　　壓限器在錄音過程中可以使樂器和歌唱者的音量保持一定的平衡；保證各種信號強(qiáng)度的均衡。有時(shí)也用來消除歌唱者的口齒聲，或利用改變壓縮和釋放時(shí)間，產(chǎn)生聲音由小變大的“反轉(zhuǎn)聲”特殊效果。

　　在廣播系統(tǒng)中是用它來壓縮較大動(dòng)態(tài)范圍的節(jié)目信號在防止調(diào)制失真和防止發(fā)射機(jī)過載的前提下，提高平均發(fā)射電平。

　　在歌舞廳的擴(kuò)聲系統(tǒng)中，壓限器是將信號通過壓縮在保持原節(jié)目的風(fēng)貌下，降低音樂的動(dòng)態(tài)，以滿足擴(kuò)聲系統(tǒng)和藝術(shù)活動(dòng)的要求。

　　雖然壓限器有多種用途，現(xiàn)代壓縮器普通采用了軟拐點(diǎn)等新技術(shù)，可進(jìn)一步減小壓限器的壓縮器的副作用，但是并不意味著壓限器對音質(zhì)的破壞作用就已不復(fù)存在了。所以，在擴(kuò)聲系統(tǒng)中，不要濫用壓限器，即使要用也應(yīng)該慎用減少用壓限器對信號進(jìn)行處理。這不僅是保護(hù)功放、音箱的需要，也是對改善音質(zhì)的需要。

　　壓限器還能在以下場合使用過程中發(fā)揮作用：
　　（1）、在廳堂擴(kuò)聲以及無線電廣播、電視廣播和唱片刻紋中，用以限制信號的動(dòng)態(tài)范圍，以適應(yīng)特定的技術(shù)要求。限幅器有時(shí)還起到安全保護(hù)的作用，避免發(fā)射機(jī)和擴(kuò)聲系統(tǒng)（尤其是高音揚(yáng)聲器）過載甚至損壞。
　?。?）、當(dāng)演奏者或歌唱者突然改變他們與傳聲器之間的距離時(shí)，會使音量發(fā)生較大的變化，使用壓縮器可使音量變化平穩(wěn)。
　?。?）、使用壓縮器能使電吉它、電貝司等樂器音量平穩(wěn)。往往電吉它低音弦的音量比高音弦大得多，壓縮器能使不同音域的音量電平得到均衡。
　?。?）、制造特殊的音響效果，如對一件彈撥樂器，仔細(xì)調(diào)整啟動(dòng)時(shí)間、恢復(fù)時(shí)間、壓縮門限及壓縮比，特別是將恢復(fù)時(shí)間調(diào)得較短，就能得到一種類似于手風(fēng)琴的聲音。
　?。?）、在限幅器前加入一帶通濾波器（亦可用均衡器），使送入限幅器的信號為人聲中的過重唇齒音和樂器的高頻噪聲，由它們觸發(fā)限幅器工作，可只對因話筒或調(diào)音均衡不當(dāng)而產(chǎn)生的過重咝聲起限制作用。