紅外攝像機所用的紅外光源，是紅外攝像機的核心部件，因為這個元件直接關系到紅外攝像機的壽命和距離。目前市場主要有兩種類別，一種是傳統(tǒng)型的圓珠LED燈，在紅外起源中講到的遙控器，其實主要部件就是這種能發(fā)紅外線的二極管，俗稱紅外燈，專業(yè)術語叫(LED)，也是比較傳統(tǒng)和常用的一種紅外光源。另一種便是兩年前風靡一時的“陣列式”紅外光源據稱有諸多優(yōu)點，“陣列式”紅外的原理是將諸多發(fā)光芯片加以集成，光電轉化效率比普通的要高，普通的LED的光電轉換率是10%，而“陣列式”紅外攝像機的光電轉換率可提升到25%以上，這也正是“陣列式”紅外攝像機照得所有物體都白花花的一片的原因，夜間人臉和衣服在圖像上很難分別開來。還有其發(fā)熱量無法像傳統(tǒng)紅外燈一樣固定在攝像機的鏡頭周圍，于是市場上所見到的“陣列式”紅外攝像機，多為燈板與鏡頭分離的，分別固定在上下或是左右兩側，盡管在“陣列式”紅外光源上加上不同程度的透鏡，根椐光的反射為直線的原理，但與攝像機鏡頭所接收到的反射紅外光線角度并不可能一致。

　　紅外光源關系到紅外攝像機的壽命和距離，一般來說，其紅外燈輻射功率與正向工作電流成正比，但在接近正向電流的最大額定值時，器件的溫度因電流的熱耗而上升，使光發(fā)射功率下降。紅外二極管電流過小，將影響其輻射功率的發(fā)揮，但工作電流過大將影響其壽命，甚至使紅外二極管燒毀。當電壓越過正向閾值電壓(約0.8V左右)電流開始流動，而且是一很陡直的曲線，表明其工作電流要求十分敏感。因此要求工作電流準確、穩(wěn)定，否則影響輻射功率的發(fā)揮及其可靠性。輻射功率隨環(huán)境溫度的升高(包括其本身的發(fā)熱所產生的環(huán)境溫度升高)會使其輻射功率下降。紅外燈特別是遠距離紅外燈，熱耗是設計和選擇時應注意的問題。

　　紅外燈的亮度，取決于紅外燈本身的晶片功率和通過的電流，并不是取決于紅外燈本身的體積大小或是封裝膠體的顏色，很多人誤解為紅外攝像機的紅外燈體積大，便功率大，還有人誤解說“藍燈”比“白燈”好，這些都是沒有科學依據的。但紅外燈廠家通常會將功率大的晶片在封裝時將外觀體積做大，這倒是真的。市場上質量較好的紅外燈的晶片，大多是來自臺灣，常見的晶片有“鼎元”和“光磊”兩種。晶片本身具有不同的功率，用常見的有10 mil、12 mil、14mil、16mil、 24mil等種類。同樣晶片的功率，紅外燈亮度與電流的大小也成正比，但對燈的損耗會加大。

　　同樣的電流下，晶片的功率大小與紅外燈亮度也成正比。例如在同樣是50毫安的電流下，24mil的晶片會比12mil晶片更亮，這種方法可以保證紅外燈的亮度，同時也可保證紅外燈的壽命，但成本也高，少數(shù)紅外攝像機廠家會這樣去用。